Los Grandes Sistemas de Riego y el Cambio Climático: Márgenes y Medidas de Gestión - 2da Parte

Cuadro 4. Distribución de los usos sectoriales del agua en el país

Vertiente	Poblacional	%	Agrícola	%	Industrial	%	Minero	%	Total	Uso No Consuntivo (hidro-energía
Pacífico	2,086	12%	14,051	80%	1,103	6%	302	2%	17,542	4,245
Atlántico	345	14%	1,946	80%	49	2%	97	4%	2,437	6,881
Titicaca	27	29%	61	66%	3	3%	2	2%	93	13
TOTAL	2,458	12%	16,058	80%	1,155	6%	401	2%	20,072	11,139

Fuente: ANA, 2009.

3. Agricultura Regada y Sistemas de Riego en el Perú

3.1 Agricultura Regada

El Perú es un país geográficamente muy accidentado, razón principal por la cual la superficie agrícola ocupa solamente el 4,3% de su territorio, totalizando aprox. 5´500.000 hectáreas en condición de ser cultivadas, de las cuales 3´750.000 hectáreas en secano y 1´750.000 ha con infraestructura riego (Huamanchumo et. al., 2008). Estas tierras son trabajadas por un universo de cerca de 2 millones de productores agrarios (familias, medianas empresas agrícolas, etc.). Una considerable parte de estos productores (69%) se ubica en zonas de sierra, a veces en condiciones de extremo minifundio y pobreza. Ver Cuadro 5:

Cuadro 5. Unidades de producción y superficies agrícolas en el Perú

Zona del País	Productores agrarios (unidades agropecuarias)	Superficie agrícola total cultivable (ha)	Superficie cultivos en secano (ha)	Superficie con infraestructura de riego (ha, aprox.)	% del total de infraestructura de riego
Costa	250.000	900.000	0	1.190.000	68 %
Sierra	1.200.000	2.830.000	2.230.000	453.000	26 %
Selva	290.000	1.770.000	1.520.000	109.000	6%
TOTAL	1.740.000	5.500.000	3.750.000	1.752.000	100 %

Información conciliada a base de la siguiente bibliografía:
- III Censo Agropecuario 1994 (cifras redondeadas).
- Estrategia Nacional para la Gestión de los Recursos Hídricos Continentales en el Perú (versión diciembre 2004)
. - Perfil de Riego de la República del Perú (1995).

La gran variedad de climas y zonas ecológicas en el Perú permite la producción de una amplia gama de cultivos, en las zonas de Costa, Sierra y Selva. Pero es sobretodo la agricultura irrigada en la Costa – totalmente dependiente del agua de riego – que imprime un particular dinamismo en el sector. Actualmente (2009), el producto bruto agrícola está en el orden de los USD 11.000 millones por año(13) (7.6% del PBI). Por lo tanto, no es de sorprender que la mayor parte de la infraestructura de riego – el 68% del total del país - se encuentre en la costa peruana.

Sin embargo, a pesar de las inversiones estatales y privadas realizadas, las áreas regadas y sistemas de riego han seguido sufriendo un considerable deterioro, por falta de mantenimiento y reinversión en la infraestructura, por mal manejo de los sistemas (falta de drenaje; procesos de empantanamiento y salinización, etc.). El cuadro 6 da una idea del aprovechamiento sub-óptimo de la infraestructura de riego disponible en el país; se trata de datos del año 1995, y reflejan una problemática que persiste hasta la actualidad, aún con el tiempo transcurrido.

Cuadro 6. Uso sub-óptimo de la infraestructura de riego para fines agroproductivos

Zona del País	Superficie con infraestructura de riego (ha)	Superficie de riego realmente cultivada (ha)	Porcentaje en uso ( % )
Costa	1.190.000	736.000	62 %
Sierra	453.000	289.000	64 %
Selva	109.000	84.000	77%
GLOBAL	1.752.000	1.109.000	63 %

Fuente: Perfil de Riego de la República del Perú (1995).

3.2 Los Grandes Sistemas de Riego

En principio, existe interdependencia hidrológica entre todos los sistemas de uso de agua que se ubiquen en una misma cuenca hidrográfica; sin embargo, normalmente esto no se refleja en términos de gestión, por lo cual cada sistema es manejado con relativa o total autonomía por la entidad a cargo de su operación. Esto es también el caso en la gran mayoría de los sistemas de riego.

Existen distintas formas de enfocar el concepto “sistema de riego”. En el presente artículo se entenderá por Sistema de Riego un territorio regado en el cual usuarios comparten una misma fuente principal de agua, a través de uno o más canales que son directamente interdependientes (red) en términos de operación y mantenimiento de la infraestructura hidráulica y/o la administración de los servicios de distribución de agua. No existe una clasificación única en cuanto a tamaño de sistemas de riego. En el caso de Bolivia, el PRONAR(14) usaba las siguientes categorías:

Cuadro 7: Tamaño de Sistemas de Riego (Bolivia)

Tamaño	Hectárea
Micro	2 – 10 ha
Pequeño	11 – 100 ha
Mediano	101 – 500 ha
Grande	> 500 ha

Fuente: Gutiérrez, 2006

La realidad socio-geográfica del Perú es distinta, por lo cual sobretodo las categorías “mediano” y “grande” tienen una connotación de mayor dimensión que aquella clasificación usada en Bolivia. Para efectos del presente artículo, se denominará “grande” a aquellos sistemas de riego en el Perú cuya infraestructura hidráulica cubre un área regable de 10.000 hectáreas o más.

Existen miles de sistemas de riego en el país; hasta la fecha, ninguna institución lleva un inventario pormenorizado y consolidado de todos ellos15. Sin embargo, se sabe que en la Sierra predominan los pequeños sistemas. Normalmente, éstos captan sus aguas de manantes, quebradas o pequeños cauces, por lo cual tienden a ubicarse de forma muy dispersa en el territorio, en vez de configurar una secuencia de sistemas a lo largo de un río mayor. Pues, la geomorfología de la Sierra condiciona a que en este territorio los ríos – al adquirir éstos un mayor tamaño – calan su recurrido en cañones o valles profundos, en cuyas laderas empinadas no se emplaza mucha superficie irrigable, salvo excepciones (16).

Distinta es la situación en la Costa, cuyos valles precordilleranos, deltas fluviales y planicies desérticas cubren extensas áreas relativamente planas, constituyendo tierras con regular hasta buena aptitud para riego. Es en estos territorios, donde es posible configurar infraestructuras hidráulicas, redes de canales y áreas irrigables colindantes de mayor dimensión; en otras palabras, es aquí donde se logran emplazar los grandes sistemas de riego, en la medida que exista el suficiente recurso hídrico.

En efecto, en el cuadro 7 (17) se puede apreciar que en la Costa Norte (más precisamente, en el territorio costeño desde el norte de Lima hasta la frontera con Ecuador) existen más de 20 sistemas de riego que tienen un tamaño superior a 10.000 hectáreas; en conjunto, suman casi 600.000 hectáreas y constituyen el 94% del área agrícola regada en la Costa Norte.

En la Costa Sur del Perú la situación es algo distinta: aquí, solamente 7 sistemas de riego alcanzan un tamaño mayor a 10.000 hectáreas. En conjunto, éstos suman algo más de 130.000 hectáreas (54%) del total de 233.500 hectáreas irrigadas que se registran en esta parte del país. Esta menor magnitud, tanto en área regada como en tamaño de los sistemas de riego, se debe a una variedad de factores. Entre otros, el territorio costero sur tiene en promedio una morfología algo más accidentada y con planicies menos extensas que en el norte. Por otro lado, la mayoría de los ríos en el sur aportan un menor caudal promedio que en la costa norte del país, lo cual incide fuertemente en la disponibilidad de agua para riego. Pues, en general, las cordilleras aportantes y estibaciones de montaña en el sur tienen un clima relativamente más seco que aquellas de la costa norte, particularmente en la vertiente del Pacífico.

Cuadro 8:Sistemas de Riego en la Costa Peruana

	Sistemas > 10.000 hectáreas	Sistemas > 10.000 hectáreas
Nombre del sistema o valle	Nº aprox.de Usuarios	Area bajo Riego (ha)	Todos los sistemas enla Costa (ha)
Tumbes Chira San Lorenzo Alto Piura Medio y Bajo Piura Sechura Motupe La Leche Chancay-Lambayeque Zaña Jequetepeque - Regulado Chicama Moche Virú Chavimochic (áreas nuevas intervalle) Irchim Nepeña Casma Pativilca Huaura Chancay Huaral	7,800 15,300 7,600 14,400 13,400 11,700 s.i s.i 28,200 6,400 12,900 6,200 4,800 2,900 s.i 1,600 3,300 3,800 7,600 9,700 9,500	12,300 34,800 38,100 25,700 27,500 11,400 11,000 23,500 113,700 20,400 42,700 64,700 15,700 13,700 14,500 10,700 13,000 17,200 25,400 31,900 21,500	En la Costa Norteel 94 % del áreabajo riegoconstituyesistemas de> 10.000 ha
Subtotal Costa Norte	167,100	589,400	625,100
Cañete Chincha Pisco Ica La Achirana Nazcas Pampa Majes	6,700 7,200 3,600 9,800 11,500 s.i. 2,200	22,500 24,100 22,300 18,300 16,200 14,500 2,200	En la Costa Surel 56 % del áreabajo riegoconstituyesistemas de> 10.000 ha
Subtotal Costa Sur	41,000	131,100	233,500
TOTALES	208,100 Usuarios ensistemas > 10.000 ha	720,500 Área sistemas > 10.000 ha	858,600 Total sistemasen la Costa (ha)

(*) "Sistema de Riego" entendido aquí como un conjunto de unidades territoriales, usuarios y canales que usan una misma fuente principal de agua, con interdependencia directa en términos de operación, mantenimiento y administración de la infraestructura hidráulica (principal) presente, así como en torno a la distribución del agua.

Fuente: recopilado a partir del cuadro "Avance de la declaración de intención de siembra al 28 de Octubre del 2004", Campaña Agrícola 2004-2005, y del Informe Final Programa PES 2000-2001. Programa Subsectorial de Irrigación (PSI). Nota: cifras de área bajo riego y Nº de usuarios redondeadas a 100 unidades (+/-). (**) Comunicación verbal con directivos del P.E. Chavimochic (2008).

3.3 Importancia de Glaciares para los Sistemas de Riego

Los glaciares producen derretimiento de sus cuerpos de hielo durante casi todo el año; por lo tanto, también durante las temporadas de estiaje son proveedores de cierto caudal a los cursos de agua. Este aporte hídrico resulta aún más relevante – hasta determinante, en algunos casos – cuando los periodos de ausencia de lluvias son más acentuados y el caudal de otras fuentes de agua se haya reducido o agotado. Por otro lado, debe tomarse en cuenta que en la época de estiaje se suelen alcanzar mayores eficiencias de captación hacia los sistemas de uso de agua, en comparación con los periodos de fuerte descarga hídrica. De esta manera, el agua disponible por escurrimiento de agua desde glaciares – y que no haya infiltrada al suelo o evaporada - puede ser casi enteramente captada para su uso consuntivo (agua potable; riego; etc.) o no consuntivo (hidroeléctricas, piscigranjas). De lo anterior se deduce la enorme importancia que tiene la presencia de glaciares en una cuenca en tanto genera un efecto estabilizador y regulador del régimen hidrológico (ver figura 1), y por ende, como factor de disponibilidad de agua también para el riego de cultivos en época de estiaje. Literalmente, se trata de verdaderos reservorios estacionales, que almacenan sus aguas en estado de hielo.

Figura 1. Efecto regulador del aporte glaciar sobre el régimen hidrológico de una cuenca

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